El reverendo Vernal Savage predica en el servicio anual de la Diócesis Episcopal de Nueva Jersey para honrar el legado del reverendo Absalom Jones, que se llevó a cabo el 18 de febrero de 2024 en la Catedral de la Trinidad en Trenton.
Absalom Jones (1746-1818) fue el primer afroamericano ordenado sacerdote en la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos en 1802.
En 1792, fundó la Iglesia Episcopal Africana de Santo Tomás, que actualmente se encuentra en 6361 Lancaster Avenue en Filadelfia, Pensilvania. Jones nació como esclavo en Delaware y aprendió por sí mismo a leer utilizando el Nuevo Testamento. A los 16 años, su dueño, Benjamin Wynkoop, lo trajo a Filadelfia para trabajar como empleado y personal de mantenimiento en una tienda minorista. Jones pudo trabajar por su cuenta por las noches y conservar sus ganancias. Ahorró dinero y compró libros, entre ellos una cartilla, un libro de ortografía y una Biblia.
En 1770 se casó con una compañera esclavizada y, con la ayuda de amigos y de su suegro, pudo comprar su libertad. Jones ahorró lo suficiente para comprar su propia libertad en 1784.
